استخراج طلا به عنوان یک تجارت جهانی، از قرنها قبل افراد زیادی را درگیر خود کرده است. در طول سالهای گذشته نیز صدها شرکت معدنی در دهها کشور مختلف در حال حفاری این فلز گرانبها و قیمتی هستند.
بسیاری از کشورهای پیشرفته امروزه با استفاده از روشهای نوین اکتشاف و استخراج از معادن خود بهرهبرداری میکنند و از این رو این بخش نقش مهمی در اقتصاد و تولید ناخالص داخلی آنها دارد.