توسعه مفهومی چندبعدی است و برای توسعهیافتگی توجه به همه ابعاد آن بهطور متوازن امری مهم به شمار میرود؛ ازاینرو ضرورت دارد جایگاه زنان، بهعنوان نیمی از افراد تشکیلدهنده جامعه، در امر توسعه مشخص شود. وجود دیدگاههای مختلف درباره نقش زنان، ورود به بحث زن و جایگاه او در توسعه را با مشکل مواجه میکند؛ لذا باید ابتدا ببینیم چه نقشی برای زن قائل هستیم. آیا فقط در خانواده برای او نقش قائلیم یا فقط در اجتماع یا تلفیقی از این دو نقش؟ ایفای نقشهای اجتماعی برای زنان نه مسئلهای مربوط به زمان حاضر که امری تاریخی است.