منارهها یکی از سازههای اصلی معماری ایرانی هستند که در دورههای مختلف تاریخی از آنها بهعنوان برج آتش یا برج نشانه یا رهنما برای راهنمایی کاروانها در مسیر جادهها و نشاندادن مکانهای اصلی بافت شهری یا بهعنوان محل خبررسانی یا اذانگویی استفاده میشده است.
در نقاشیهای قدیمی که از شهر اصفهان ترسیم شده، ستونهای کهنسالی دیده میشود که به قول مولوی مانند نردبانهایی پلهپله تا دل آسمان کشیده شدهاند. این ستونهای هزارساله، منارههای تاریخی شهر اصفهان هستند؛ منارههایی که از دوره سلجوقی به بعد بیشتر در کنار بناهای مذهبیآموزشی نظیر مساجد، مدارس و مقبرهها دیده میشوند. در روزگاری که در سیمای شهری به زحمت خانههای بیشتر از دو طبقه به چشم میخورده، ارتفاع چشمگیر این آسمانخراشهای کهنسال هم نمادی از شکوه و عظمت بوده و هم احتمالا راهنمایی برای پیدا کردن کانونهای علمی و مذهبی در شهرها.