عرصه‌ای برای گفت‌وگوی آزاد

«یورگن هابرماس»، فیلسوف و نظریه‌پرداز اجتماعی آلمانی مفهوم «سپهر عمومی» را در مکتب و آرای خود، عرصه‌ای می‌داند که در آن افراد به‌منظور مشارکت در مباحث باز و علنی دورهم جمع می‌شوند و به بحث و تبادل‌نظر می‌پردازند. به نظر این فیلسوف آلمانی، عرصه عمومی زمانی به وجود می‌آید که افراد به‌صورت گروهی در رابطه با نیازهای عمومی‌شان بیندیشند. آن‌طور که او می‌گوید، نقش حوزه عمومی هم در کنترل‌کردن و هم در مشروع‌سازی قدرت سیاسی‌ای که توسط سازمان دولت اعمال می‌شود، متجلی است. درواقع این نظریه‌پرداز اجتماعی مفهوم سپهر عمومی را در اطلاق به عرصه‌ای اجتماعی به کار می‌برد که در آن افراد از طریق مُفاهمه، ارتباط و استدلال مبتنی بر تعقل؛ موضع‌گیری‌ها و جهت‌گیری‌های هنجاری‌ای اتخاذ می‌کنند که بر فرایند اعمال قدرت دولت، تأثیراتی آگاهی‌دهنده و عقلانی‌ساز باقی می‌گذارند.