تفکر سیستمی در دهه 1920 در علم مدرن ظهور کرد. افرادی مانند فورستر، چرچمن، آکوف، جکسون و چکلند با دیدگاههای پویایی سیستم، رویکرد سیستمی، سیستمهای هدفمند، تفکر سیستمهای انتقادی، روششناسی سیستمهای نرم بر آن متمرکز بودند. توسعه تفکر سیستمی بهتناسب مطالعات راهبردی و تغییرات سازمانی انجام گرفت.