تیم اصفهانی که پس از چند فصل دوری یک بار دیگر به آسیا برگشته، در مرحله گروهی و در گروه D با تیمهای العین امارات، السد قطر و النصر عربستان همگروه بود.طلاییپوشان اصفهانی که لیگ قهرمانان را با حضور امیر قلعه نویی روی نیمکت شروع کردند، در بازی اول با نتیجه چهار بر صفر العین امارات را شکست داده و در بازی دوم مقابل السد قطر با حساب سه بر صفر بازنده شدند تا با سه امتیاز در رده سوم این گروه جای بگیرند. سپاهان که لیگ نوزدهم و جام حذفی را با ناکامی سپری کرد، حالا محرم نویدکیا را روی نیمکت میبیند و با وجود اینکه او فرصت کافی برای آمادهسازی تیمش نداشته است؛ اما بهواسطه امید و انگیزهای که به اردوگاه این تیم تزریق شده، میتوان امیدوار به نتیجه گرفتن بود، هر چند که کاری دشوار به نظر میرسد. حریف امشب تیم سپاهان، یعنی الـنـصـر عـربسـتـان، تیمی بسیار آماده است که از بین هشت ستاره خارجیاش مجوز استفاده از چهار بازیکن را دارد. باوجوداین، آمار خـیـرهکـنـنـده 63گـل در دو فـصـل عبدالرزاق حمداله در لیگ عربستان و درخشش این تیم در همه بازیهای اخیر نشان از قدرت این تیم دارد. النصریها در بازیهای خارج از خانه لیگ عربستان در این فصل حتی از الهلال هم بهتر کار کردهاند و بهترین تیم عربستان بودهاند و حضور در دوحه برای آنها به نوعی بازی خارج از خانه هم محسوب میشود. مجتبی توتونی، مدرس اصفهانی AFC و عضو تیم کارشناسی اصفهانزیبا که به تازگی به کادر فنی سپاهان اضافه شده، در کنفرانس خبری پیش از بازی حضور یافت و درباره شرایط تیمش صحبت کرد.او درباره شناخت از تیم النصر گفت: ما تا حد زیادی بازیکنان النصر را رصد کردهایم. شناخت نسبتا خـوبـی روی حـریـف داریـم و برای این چالش آماده هستیم. مطمئنا برای مقابله با بازیکنان خوب النصر تمهیداتی اندیشیدهایم که این را در زمان مسابقه خواهید دید. توتوتی ادامه داد: ما فکرهایی داریم برای اینکه دو بازیمان را چگونه برگزار کنیم و برای این برنامههایی داریم. مسلما در هر دو بازی با النصر به یک شکل بازی نخواهیم کرد. شرایط بازی را و لحظههای متفاوت بازی را ارزیابی میکنیم. با توجه به اتفاقات بازی برای ما و تیم حریف، تصمیمات لازم را خواهیم گرفت.