در یکی از مهمترین بازیهای تیم ملی ایران در مسیر صعود به جام جهانی، شاگردان اسکوچیچ موفق شدند سه بر صفر بحرین را شکست دهند. این بازی دو نیمه متفاوت داشت که بر اساس برنامههای دو تیم و شناخت بالای اسکوچیچ از بحرین که قبل بازی اعلام کرد، در نیمه دوم آن، تیم ملی ایران یک پیروزی شیرین را رقم زد. پیروزی تیم ملی در این بازی هم یک پیروزی فنی و در نتیجه یک بازی با برنامه بود.
در بازی رفت انتخابی جام جهانی تیم ملی ایران مغلوب بحرین شد تا تیم کشورمان برای بازی برگشت با محرومشدن غیرمنصفانه از حق میزبانی، در شرایطی به مصاف این تیم برود که حریف اصلی یاران اسکوچیچ، زمین چمن بیکیفیت و آب و هوای گرم و شرجی این کشور حوزه خلیج فارس است.
کاروان تیم ملی فوتبال ایران راهی کشور بحرین شد تا رقابتهایش در این مرحله را برای افزایش شانس صعود به مسابقات جام جهانی ۲۰۲۲ آغاز کند. تیم ملی فوتبال ایران در شرایطی راهی بحرین شد که اسکوچیچ با دعوت از بازیکنان باکیفیت فوتبال کشورمان، چه در لیگ برتر و چه در خارج از ایران، سعی بر این داشته تا با گرفتن چهار نتیجه مناسب در مسابقات آینده بتواند تیم ملی را به مرحله بعدی این رقابتها برساند. البته انتقادها به لیست تیم ملی به مانند دورههای قبلی هم وجود داشته و همانطور که استقلالیها معتقدند حق آنها بیشتر از یک بازیکن در تیم ملی بوده است، سپاهانیها هم میتوانند مدعی باشند که حق آنها به عنوان صدرنشین لیگ برتر داده نشده و طلاییپوشان میتوانستند بیشتر از سه بازیکن را به تیم ملی معرفی کنند؛ با این وجود حساسیت مسابقات ملی باعث شده است، رسانهها آنچنان به لیست تیم ملی نپردازند و تمام اختیار را بر عهده دراگان اسکوچیچ بسپارند.