ایمنی جمعی به چه معناست و چطور می‌‌توان به آن دست یافت؟

اصطلاح ایمنی جمعی به این معناست که درصد کافی از یک جامعه در برابر یک عامل بیماری‌‌زا مصونیت پیدا کرده باشند تا بتوان جلوی شیوع آن بیماری را در جمعیت موردنظر گرفت. برای اینکه مفهوم ایمنی جمعی را بهتر درک کنید، تصور کنید جرقۀ آتشی در دشتی زده شود. اگر این دشت خشک و پر از علف‌‌های هرز باشد، آتش به‌‌سرعت در آنجا شعله‌‌ور می‌‌شود و گسترش پیدا می‌‌کند؛ اما اگر به‌‌خوبی به این دشت رسیدگی شده باشد و به‌‌طور منظم آبیاری و هرس شده باشد، آتش کم‌‌کم ضعیف و ضعیف‌‌تر می‌‌شود و درنهایت هم خاموش خواهد شد. در چنین شرایطی، اگر در آینده زغال نیم‌‌سوزی به این دشت راه پیدا کند، احتمال شعله‌‌ور شدن آن بسیار کمتر خواهد بود.