آن طور که فیفا در این بیانیه اعلام کرده، تاریخی برای برگزاری مسابقات اعلام نشده است؛ اما اگر وضعیت شیوع کرونا به همین منوال ادامه پیدا کند، بعید نیست این مسابقات با تأخیر مواجه شود.مسابقات انتخابی جام جهانی پیشتر قرار بود در اسفند سال گذشته و فروردین امسال برگزار شود؛ اما پس از به تأخیر افتادن برنامه دیدارهای تیم ملی در رقابتهای انتخابی جام جهانی، کنفدراسیون فوتبال آسیا، برنامه جدید دیدارهای آینده تیم ملی را اعلام کرد. براساس برنامه اعلامی، تیم ملی کشورمان در اولین دیدار دور برگشت، 17مهر باید به مصاف هنگکنگ میرفت و 22 مهر نیز دومین دیدار تیم ملی کشورمان در این مرحله برگزار میشد و شاگردان اسکوچیچ باید با کامبوج مصاف میکردند. با فاصله یکماه، تیم ملی کشورمان در دیداری مهم با بحرین مصاف داشت و بازی با عراق در 27 آبان، آخرین دیدار تیم کشورمان در این مرحله محسوب میشد که بهنوعی سرنوشتسازترین دیدار تیم ملی به شمار میآمد.
بر اساس تصمیم اخیر، در زمانهای اعلامشده هیچ دیداری برگزار نخواهد شد تا کادر فنی تیم ملی و مسئولان فدراسیون که بر اساس زمانبندی قبلی برنامهریزی کرده بودند، درگیر چالش عمیقی شوند؛ زیرا پس از وقفه هفتماهه در برگزاری بازیهای سرنوشتساز تیم ملی در این مرحله، اسکوچیچ و ملیپوشان ایران تا مدتزمان نامعلومی که احتمالا نوروز99 است، باید منتظر بمانند.بعد از قطع همکاری با ویلموتس بلژیکی، اسکوچیچ، سرمربی کروات تیم ملی فوتبال بهمن۹۸ با قراردادی چهار ماهه با بند تمدید در صورت راهیابی به مرحله سوم انتخابی جام جهانی استخدام شد، اما هنوز جوهر قرارداد خشک نشده بود که دنیا درگیر ویروس خانمانسوز کرونا شد و برنامهریزی مسئولان فدراسیون فوتبال به همریخت.از زمان حضور اسکوچیچ، تیم ملی هیچ اردو یا بازی تدارکاتی و رسمی نداشته و فرصتی برای حضور ملیپوشان فراهم نشده است. در این مدت سرمربی تیم ملی چند ماهی به کرواسی سفر کرد و در کنار خانواده حضور داشت و سپس با ازسرگیری مسابقات لیگ به ایران بازگشت تا از نزدیک دیدارهای تیمهای باشگاهی ایران را تماشا کرده و بازیکنان موردنظرش را زیر ذرهبین داشته باشد.
در شرایطی مسابقات انتخابی جام جهانی به تأخیرافتاده که فدراسیون فوتبال ناچار به پرداخت دستمزد اسکوچیچ و دستیاران اوست و آن طور که رسانهها اعلام کردهاند اسکوچیچ بدون بازی رسمی تا پایان سال ۲۰۲۰ و همینطور ماههایی از سال ۲۰۲۱ قرارداد خود را دریافت خواهد کرد که حدودا معادل پنجمیلیارد تومان است و مبلغی هم به دستیارانش اختصاص خواهد یافت. در نخستین روزهای شیوع اپیدمی کرونا، برخی از فدراسیونها ازجمله اروگوئه، قرارداد سرمربیان خود را فسخ کردند تا با توجه به غیرقابلپیشبینی بودن این دوران، نیازی به پرداخت دستمزد مربیان نباشد.پس از یکی دو ماهی که از شیوع ویروس کرونا سپری میشد و پیشبینیهای قبلی را به همریخت، زمزمههایی در خصوص فسخ قرارداد یا عدم تمدید قرارداد اسکوچیچ وجود داشت که فدراسیون فوتبال این شایعات را تکذیب کرد. ایسنا در گزارشی به ابهامهای موجود قرارداد اسکوچیچ پرداخته و نوشته است: مشخص نیست آیا طرفین، قرارداد جدیدی منعقد کردهاند؟ چگونه به همکاری میپردازند و چرا هنوز دستمزد اسکوچیچ پرداخت نشده است؟ باید دید طرفین قرارداد برای ماههای پیشرو چه تصمیمی اتخاذ خواهند کرد و آیا میتوانند با این وضعیت به همکاری خود ادامه دهند یا خیر. فدراسیون فوتبال در حالی با چالش بهتأخیرافتادن مسابقات انتخابی جامجهانی مواجه شده که اینک بدون رئیس اداره میشود و انتخاب رئیس آینده فدراسیون نیز درگرو تأیید اساسنامه فدراسیون فوتبال توسط فیفاست؛ در این شرایط مسئولان فعلی فدراسیون که میدانند حضورشان موقتی است، قاعدتا نمیتوانند تصمیم قاطعی بگیرند و رأی به ادامه همکاری با اسکوچیچ یا متوقفکردن آن بدهند. برخی از کارشناسان معتقدند در شرایط فعلی که عملا اسکوچیچ کار خاصی نباید صورت بدهد، لزومی به پرداخت هزینه قرارداد به او نیست و فدراسیون میتواند قرارداد مشروطی را منعقد کند که تنها روزهای فعالیت رسمی این مربی کروات را در بر بگیرد. از طرف دیگر با توجه به تأخیر افتادن مسابقات انتخابی جام جهانی قطر، بعید نیست جام جهانی نیز با تأخیر مواجه شود که این موضوع نیز برنامهریزی فدراسیون را دستخوش تغییرات تازهتری خواهد کرد و بر پیچیدگی اوضاع میافزاید.