در بازی رفت انتخابی جام جهانی تیم ملی ایران مغلوب بحرین شد تا تیم کشورمان برای بازی برگشت با محرومشدن غیرمنصفانه از حق میزبانی، در شرایطی به مصاف این تیم برود که حریف اصلی یاران اسکوچیچ، زمین چمن بیکیفیت و آب و هوای گرم و شرجی این کشور حوزه خلیج فارس است.
تیم ملی ایران در مسیر صعود به جام جهانی قطر، مقابل هنگ کنگ به پیروزی رسید تا گام اول در دور برگشت مقدماتی را به خوبی پشت سر بگذارد. حریف اول تیم ملی اگر چه نام بزرگی نداشت، توانست با انسجام تیمی، ایران را به درد سر بیندازد. علاوه بر سه امتیازی که از این بازی کسب شد، نکته مثبت دیگر این بود که تا حدودی نقاط قوت و ضعفهای تیم ملی در مقابل تیمهایی با دفاع منسجم و فشرده مشخص شد.
مأموریت مهم تیم ملی فوتبال ایران برای صعود به جام جهانی در گرو پیروزی در چهار دیدار باقی مانده مسابقات انتخابی جام جهانی است و غلبه بر هنگکنگ اولین گام در این مسیر سنگلاخی و دشوار خواهد بود. تیم ملی فوتبال کشورمان در شرایطی در رقابتهای انتخابی جام جهانی 2022 قطر با هدایت مارک ویلموتس بلژیکی به میدان رفت که با یک بازی کمتر و شش امتیاز در رده سوم گروه C جای دارد. عملکرد ضعیف تیم ملی در برابر حریفان آسیایی پرونده همکاری با مربی بلژیکی را مختومه کرد و وضعیت کرونایی پیشآمده نیز برگزاری دیدارهای دور برگشت را به تأخیر انداخت تا در این فاصله، مسئولان فدراسیون بدون رئیس فوتبال با دراگان اسکوچیچ به توافق برسند و این مربی کروات در سرنوشتسازترین دوران کاری خود، هدایت تیم ملی فوتبال ایران را برعهده بگیرد.
فدراسیون بین المللی تاریخ و آمار در ادامه معرفی برترین تیمهای یک دهه گذشته در قارهها، به سراغ قاره آسیا آمده و تیم منتخب این قاره از سال ۲۰۱۱ تا ۲۰۲۰ یعنی یک دهه را اعلام کرده ولی نام هیچ بازیکن ایرانی در آن دیده نمیشود. این در حالی است که تیم ملی فوتبال ایران که چندین دهه رویه حضور یکدرمیان در جام جهانی را تجربه کرده بود، طی یک دهه گذشته دو دوره متوالی به جام جهانی صعود کرده است.